高錳酸鹽指數是反映水體中有機和無機可氧化物質污染的常用指標，定義為：在一定條件下，用高錳酸鉀氧化水樣中的某些有機物及無機還原性物質，由消耗的高錳酸鉀量計算相當的氧量。

　　高錳酸鉀指數不能作為理論需氧量或總有機物含量的指標，因為在規定的條件下，許多有機物只能部分地被氧化，易揮發的有機物不包含在測定值之中。

　　以高錳酸鉀溶液為氧化劑測得的化學耗氧量，以前稱為錳法化學耗氧量。我國新的環境水質標準中，已把該值改稱高錳酸鹽指數，而僅將酸性重鉻酸鉀法測得的值稱為化學需氧量。國際標準化組織(ISO)建議高錳酸鉀法僅限于測定地表水、飲用水和生活污水，不適用于工業廢水。

　　高錳酸鹽指數測定的標準方法中，2/3的時間消耗在加熱消解部分，為了縮短分析測定時間，研究者把目光投向了加熱快速的直熱、微波和CODCr測定中的密封消解裝置：

　　直火加熱法又稱節能加熱法，其原理為回流加熱，既可減少水樣揮發損失量，又能達到省時省電的功效。節能加熱法首先應用于CODCr的測定，且已作為成熟的測定方法被列入《水和廢水監測分析方法》中。

　　微波消解法的原理是采用頻率為2450MHz的電磁波能量來加熱反應液，在微波能量的作用下加快分子運動速度，從而縮短消解時間，消解后與標準高錳酸鹽指數法步驟相同，計算出CODMn。該方法的最大特點就是縮短回流時間，提高分析速度，同時此方法試劑用量少，降低了試劑費用和對環境的污染。

　　CODCr密封消解裝置測定法中密封消解裝置采用密閉的消解管消解水樣，當水樣的量小于消解管體積一半時，消解管內就形成一個微回流系統，成為氣體形態的揮發性物質遇到溫度低的管壁冷凝后，順管壁重新流回到試液中，減少了揮發性物質的損失量，提升了測定結果的準確度和抗干擾能力，利用密封消解裝置消解測定COD具有簡便、快速、節約試劑、省水、省電、省時、少占用實驗室空間等優點，特別適合于環境監測系統進行大批量水樣的監測。